Sin techo

El aumento de las subvenciones a los pasajeros canarios hasta el 75% dispara la demanda en más de un 30%.

Las predicciones en economía no tienen buena prensa, particularmente en este medio de comunicación, poco dado a elucubrar sobre cómo será un futuro que casi siempre llega demasiado pronto. Lo anterior no obsta para reconocer cuando alguien hace una estimación y esta se cumple de forma rigurosa. Hace algo más de un año, el vicepresidente de Binter Canarias, el economista Rodolfo Núñez, afirmó en una entrevista que el aumento del descuento a residentes hasta el 75% (desde el 50% anterior) propiciaría un millón más de pasajeros al año. Aunque quepa objetar que sea por esta única razón, no es menos cierto que el objetivo se ha alcanzado, el ejecutivo de Binter estaba en lo cierto y, seguro, cobrará las apuestas que pudo haber hecho sobre el particular. Más de un millón de pasajeros han utilizado servicios de las tres aerolíneas que prestan sus servicios en las Islas, con lo que el aumento ha supuesto, de un año para otro, más del 30%. El transporte marítimo también ha visto incrementado su número de usuarios mas no en idéntica proporción, pero casi.

Aunque en La Gaveta Económica nunca fuimos unos entusiastas defensores de la medida -ni su aparente bondad nos anima a cambiar nuestra percepción, ver nuestro número 22 – sí que hemos considerado oportuno pedir a las compañías sus valoraciones de este año transcurrido. Remitido un cuestionario, todas respondieron con la excepción de Air Europa, cuyo testimonio nos habría parecido igualmente relevante. 

Preguntas:

1. ¿Qué balance pueden hacer del año transcurrido con el nuevo descuento?

2. ¿En cuanto ha mejorado la ocupación media de su compañía?

3. ¿Qué es lo más que les ha sorprendido del aumento de la demanda?

4. Cómo han gestionado los picos de demanda?

5. Al principio pareciera que las estrategias comerciales de las compañías quedaban obsoletas. Ventajas de pasajeros frecuentas fueron anuladas por los bajos precios, imposibilidad de hacer cambios en los trayectos ante el lleno de las naves, etc. ¿Cómo se han adaptado al nuevo escenario?

6. ¿Le encuentra alguna desventaja a estas bonificaciones tan elevadas?

Andrés Marín Fernández de la Puente, Coordinador General Fred Olsen

1. Positivo, el incremento experimentado en los primeros meses tras su aplicación a finales de junio de 2017, podemos decir que se han mantenido a lo largo del 2018 e inclusive mejorado gracias al aumento de la oferta existente en el mercado en general. Y este incremento ha permitido que los operadores pudiéramos plantearnos poner en el mercado un mayor número de plazas, mejorando el servicio en general. Manteniendo una estructura de costes rentable para las compañías, se ha podido incrementar frecuencias, crear nuevos puestos de trabajo al ser necesario más personal tanto en tierra como en la flota para asumir el mayor volumen y al mismo tiempo mantener el servicio, y en definitiva, un incremento sostenido tanto de ingresos como de gastos para afrontar esta nueva situación.

2. Aunque existen viajes concretos en donde la ocupación roza el 100%, especialmente en las fechas de mayor ocupación, el aumento de la oferta en todas las líneas ha sido obligada, en parte, para poder dar solución a esta nueva demanda creada y que se ha mantenido durante este año. Evidentemente la ocupación se ha repartido entre los nuevos servicios fijados, por lo que podríamos plantearnos más unas cifras de aumento del mercado que ronda el 25-30 % y que se está repartiendo por igual en los nuevos horarios.

3.Seguramente el conocer la existencia de una demanda no satisfecha que por aspectos económicos no podía tener acceso a este servicio. Muchos han sido los pasajeros que por diferentes motivos se han visto obligados a trasladarse a otras Islas, esencialmente por motivos laborales, estudios, administrativos o simplemente sanitarios, y esta nueva subvención al residente les han permitido hacerles mucho más sencillo el traslado entre Islas y de forma más frecuente. Inclusive se observa que se ha facilitado la movilidad entre Islas por temas laborales o estudios, al menos a decidir hacerlo gracias a la posibilidad de viajar con más regularidad a sus Islas de origen.

4.Desde antes del comienzo de la aplicación del 75%, la compañía se preparó para poder asumir el posible crecimiento que se pudiera originar y que finalmente se dio. En un primer pasó se dimensionaron los medios tecnológicos con el fin de poder asumir la nueva demanda de peticiones de reservas, manteniéndose dicha nueva estructura a fecha de hoy. En una segunda fase se reforzó la estructura humana, tanto en tierra como en barcos, todo ello encaminado a mantener los niveles de calidad a los que estamos acostumbrados a ofrecer a nuestros clientes, y finalmente nos hemos visto gratamente forzados a incrementar la oferta de plazas, lo cual lleva inevitablemente a incrementar viajes en todas las líneas, llegando a poner en el mercado más de un 20 % más de plazas, viajes y garaje.

5. Está claro que los precios cada vez son menos decisivos a la hora de viajar entre Islas, por este motivo este nuevo porcentaje de bonificación está obligando a los operadores a competir esencialmente en servicio. Aunque esta Compañía ha apostado desde sus orígenes en ofrecer a los clientes un servicio de calidad, ahora más que nunca esta Compañía se ha focalizado en ofrecer un servicio de excelencia, tanto a través de nuevas tecnologías como gracias a la profesionalidad y calidad del personal que compone Fred. Olsen, y evidentemente reforzando las áreas de formación, áreas de recursos humanos y creando más puestos de trabajo encaminados a mejorar permanente el servicio dispensado a nuestros clientes.

6. Las desventajas que se hayan podido originar las estamos minimizando con todas las acciones indicadas anteriormente, más que nunca debemos poner todos los esfuerzos en poder asumir la nueva demanda existente con un servicio de calidad y excelencia.

Naviera Armas, Departamento de Comunicación

1. El balance es positivo porque de alguna manera se ha reactivado la afluencia de pasajeros, no sólo en las festividades y periodos vacacionales, sino también en las épocas de menor ocupación.
2. Se puede establecer un aumento del 20%, como termino medio.
3. La afluencia ha sido algo mayor de la esperada, por lo que vemos que hay una gran necesidad de movilidad entre las Islas. Viajar se ha convertido para los canarios es un elemento de primera necesidad.
4. Lo hemos gestionado bien porque ya tenemos sistemas y métodos de trabajo para ello.
5. Nuestra estrategia comercial va unida a un buen servicio y al mejor precio, así que las ventajas han ido en la línea de nuestra filosofía, de la máxima atención a los pasajeros. 
6. Es un incentivo que reconoce las peculiaridades de Canarias y que aboga por la comunicación entre las Islas. No parece que tenga ninguna desventaja. Habría que sugerir que la Administración redujera el tiempo de reembolso a las navieras, en este caso, porque al ser mayor la bonificación y mayor el numero de pasajeros, las navieras tienen que hacer ahora un mayor esfuerzo financiero. Las navieras adelantan la bonificación y luego tiene que esperar largos periodos de tiempo a recibir el importe de la subvención y eso exigen soportar una importante carga financiera.

Binter Canarias. Juan Ramsdem, Coordinador General

1. El mercado ha crecido más de un 30%. Se ha incorporado al mercado un número importante de pasajeros que antes no viajaba. Y pasajeros que antes viajaban y pernoctaban varias noches en otra isla, han cambiado sus costumbres y viajan lo días que necesitan, volviendo a dormir a casa. Les sale más barato y sobre todo, pueden adaptar sus viajes a su agenda y no al revés como antes.

Sin duda, desde el punto de vista del pasajero el balance es muy positivo. Y evidentemente, para las empresas, también. 

2 La ocupación siempre es alta, porque Binter tiene un sistema de gestión de ingresos que procura la mayor ocupación posible obteniendo el ingreso medio que permita que el servicio tenga una rentabilidad suficiente. Para ello se utilizan ofertas, “Bintazos”, descuentos de grupo en las horas valle. Hay que recordar que mientras hay vuelos con mucha demanda, hay otros a horas en los que los pasajeros no les interesa tanto volar. Para eso es necesario gestionar la demanda con precios altos (recordando que las tarifas tiene un tope por las OSP y ese tope no ha cambiado) en horas punta y descuentos fuertes en horas valle.

Con el 75% con el aumento de la demanda, fue necesario incrementar el número de vuelos y si bien el segundo semestre de 2017 tuvimos una ocupación mayor de lo normal, ya que fue imposible una adaptación rápida de los vuelos, en 2018 la ocupación media está incluso algo por debajo de lo normal, ya que hemos incrementado mucho los vuelos, pero también por la oferta de la competencia.

3.Realmente no fue una sorpresa. Lo cierto es que cuando la subvención pasó primero al 33% y luego al 50% ya nos dio la experiencia necesaria para poder estimar lo que iba a pasar esta vez. Lo cierto es que nuestras previsiones para 2018 se están cumpliendo casi al 100%.

4. Como siempre. Este mercado es bastante estacional y los picos se producen en verano, en festividades y sobre todo los viernes y domingos. Es imposible atender toda la demanda en todos los picos. Lo que tratamos es de satisfacer esa demanda en todo lo que podemos y tratar de convencer a los pasajeros de utilizar otros días u horas de menos demanda con precios mejores a largo plazo. Y básicamente eso es lo que hacen todas las empresas de sector.

5. Eso fue en el segundo semestre de 2017. No pudimos adaptarnos a la demanda con la suficiente rapidez. Pero cuando pudimos, llegaron más aviones y nos adaptamos. Y ahora la situación está bastante normalizada. Es cierto que hay días y horas que los cambios de horario son más difíciles, pero eso ha ocurrido siempre en mayor o menos intensidad. Y seguimos trabajando para poder adaptarnos todavía más rápido al mercado de cada momento, pero hacerlo al 100% es imposible, sin perder rentabilidad, es decir, teniendo aviones y medios ociosos de sobra. Pero eso iría en contra de cualquier lógica. Es fundamental tener una estrategia que ofrezca un buen servicio pero que permita una rentabilidad que garantice ese buen servicio en el futuro, con crecimiento y renovación de flota.

6. No sé si es una desventaja el mayor costo para las arcas públicas. Suponemos que los gestores públicos lo tienen bien controlado.

Para nosotros sí que supone un cierto riesgo que tengamos una mayor proporción de nuestros cash flow que viene (de los pasajeros) pero vía Ministerio de Fomento. Lo cierto es que hasta ahora el Ministerio ha demostrado una sensibilidad para que los pagos no se retrasen.

Y también son una cierta incomodidad los sistemas que ha puesto el Ministerio para garantizar que no haya un uso incorrecto de las subvenciones a los pasajeros. Incomodidad que aceptamos ya que por experiencia, sufrimos hace años los daños de un competidor que utilizaba el fraude para competir con Binter y nos hizo un gran perjuicio. Así que es incómodo, pero estamos ahora tranquilos porque no puede haber competencia desleal.

Régulo Andrade, Director General de Canary Fly

1. El aumento en la bonificación a residentes ha funcionado, sin duda, como un auténtico revulsivo para que muchos más canarios viajen entre islas y, más concretamente, viajen en avión. Recordemos que hasta no hace demasiado tiempo, el transporte aéreo entre las islas era casi un lujo no permitido para muchos canarios. Gracias al aumento de la bonificación para residentes son muchos los canarios que ahora sí pueden permitirse viajar en avión mucho más de lo que lo hacían para, por ejemplo, hacer alguna escapada de fin de semana a otra isla, ir a ver a los amigos y, sobre todo, para visitar a la familia.

Dicho esto, también es cierto que la bajada de precios en el transporte aéreo entre islas llegó mucho antes de que el Ministerio de Fomento aprobase el aumento de la bonificación al 75%. La entrada de Canaryfly en el mercado aéreo interinsular no solo dio la oportunidad a los pasajeros de poder elegir, sino que posibilitó una democratización en el precio de los billetes. En este sentido, conviene recordar que a finales de 2016 Canaryfly comenzó a ofrecer billetes a 10 euros en todas las rutas, en todos los horarios y todos los días de la semana. Diez euros que, con el descuento a residentes del 75%, se convirtieron en 5€, convirtiéndonos así en la compañía aérea con los billetes más baratos para volar entre islas.

2. Los datos de ocupación del último año son, sin duda, los mejores de nuestra historia. El aumento de la bonificación a residentes llegó justo en el momento en el que Canaryfly estaba culminando su proceso de transformación a compañía ‘low cost’. Estas dos circunstancias nos han permitido, como he dicho, lograr los mejores datos de nuestra historia: más de 50.000 pasajeros transportados cada mes y un incremento del 53% en el volumen de pasajeros en 2017 respecto al año anterior. Un aumento que nos sitúa entre las aerolíneas con mayor crecimiento en España.

3. Como digo, nosotros ya habíamos experimentado este incremento de la demanda bastante antes de que el Ministerio de Fomento diese luz verde al aumento de la bonificación a residentes canarios, por eso la aprobación de esta medida no nos pilló desprevenidos.

No obstante, sí es cierto que el primer día de la entrada en vigor del descuento del 75% supuso una auténtica avalancha de compras a través de la web de Canaryfly. Ese día, las ventas que se solían generar en tres días se superaron en solo dos horas. Como dato curioso, en esas dos primeras horas se agotaron todas las plazas para todos los vuelos de regreso entre La Palma y Tenerife Norte programados para el 13 de febrero, es decir, para volver de las fiestas de Los Indianos. ¡Los pasajeros estaban comprando sus billetes con casi un año de antelación!

Pero ya le digo que este hecho, a nosotros, tampoco nos sorprende demasiado. Es más, llevamos bastante tiempo observando un cambio en el comportamiento a la hora de comprar billetes para volar entre islas. Los hábitos de compra están cambiando hacia lo que se conoce como el smart traveller, es decir, el viajero capaz de planificarse y de comprar hoy para volar todo el año al mejor precio. 

En el caso de Canaryfly, estamos comprobando cómo nuestros pasajeros habituales ya compran con más de 30 días de antelación al vuelo porque sabe que los famosos billetes a 5 euros se ponen a la venta con muchos meses de antelación

Siempre decimos lo mismo: cuanta más planificación y antelación a la hora de comprar los billetes, más ahorro tendrá el pasajero. Lo bueno de Canaryfly es que es posible hacer cambios en los billetes desde 2€ y así no perder sus reservas si al final hay algún imprevisto que no les permite volar en la fecha que habían comprado”.

4. Pues, básicamente, siendo igual de operativos que siempre y manteniendo el mismo formato ‘low cost’, en el que toda la estructura administrativa y logística perfectamente estudiada y milimétricamente ajustada para conseguir la máxima optimización y eficiencia en cada uno de los puestos de la operativa. 

Precisamente, es en esos picos de demanda cuando más se evidencia esta estrategia. De hecho, el nombre de Canaryfly sigue apareciendo mes tras mes en el ‘top ten’ de las compañías aéreas más puntuales del mundo. El último informe realizado por OAG Flightview, la empresa de mayor prestigio en la gestión de estadísticas del sector aeronáutico a nivel internacional, posiciona a Canaryfly como la aerolínea más puntual de Europa y la octava del mundo.

5. Canaryfly comenzó hace un año y medio aproximadamente un proceso de transformación a compañía de bajo coste. Un proceso que culminó a finales del año pasado, con la calificación de compañía ‘low cost’ por parte de AENA, convirtiéndonos así en la primera aerolínea de bajo coste de Canarias.

En Canaryfly nos basamos en la idea de que el pasajero lo que quiere es viajar. Desde esta concepción apostamos por abaratar los costes eliminando muchos de los servicios extras ofreciendo tarifas hasta un 50% más económicas que las de las aerolíneas tradicionales.

Como decía anteriormente, detrás de nuestros billetes a 5 euros existe toda una estructura administrativa y logística perfectamente estudiada para lograr la máxima optimización y eficiencia en la operativa. De hecho, en realidad, el precio de nuestros billetes no es más que el resultado de concentrar todos los esfuerzos en la calidad del servicio. En nuestro caso, la calidad se basa, fundamentalmente, en la cercanía de nuestro personal, la seguridad de nuestros aviones y la puntualidad de nuestros vuelos. La clave está no en ofrecer más, sino en ofrecer lo mejor.

6. En un principio hubo algunas conjeturas sobre el hecho de que algunas compañías pudiesen aprovechar el aumento de la bonificación para incrementar el precio de los billetes. Sin embargo, creo que se ha demostrado que no ha sido así y que todos hemos cumplido “las reglas del juego”. Sinceramente, hoy por hoy, creo que la medida aprobada desde el Ministerio de Fomento responde a las necesidades de todos los canarios, consiguiendo por fin que la fragmentación de nuestro territorio en absoluto sea un problema para viajar entre islas.

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